Хоть собственная стиральная машина уже давно не является роскошью, однако есть такой агрегат далеко не у всех: то финансы не позволяют купить ее, то жилищные условия не предполагают подключения этой представительницы крупной бытовой техники. Бывает еще целый ряд причин, из-за которых невозможно воспользоваться стиральной машиной: скажем, отсутствие электроэнергии или воды, проживание на съемной квартире.

Вот тут и пригодится прачечная самообслуживания в качестве удобной и недорогой альтернативы в деле стирки, сушки и глажки белья. Ошибочно путать распространенные в наших краях химчистки с прачечными — это совершенно разные структуры. Не вдаваясь в тонкости технологии, стоит сказать, что услуги химчистки до сих пор не по карману большей части населения, особенно тем, кто потенциально нуждается в услугах стирки — студентам, пенсионерам, гостям города.

Подобная проблема была решена на Западе еще в начале ХХ века. Был удобный сервис и в СССР. Возрождаются услуги прачечной и в современном обществе —  потенциальный спрос на них очень высок.

Когда-то прачечные в России были привилегией богачей. Ни о какой автоматизации и речи быть не могло: все белье прачки стирали вручную, что и влияло на высокую стоимость услуг.

Спустя несколько десятилетий общественные прачечные в советской стране стали достоянием народа — в каждом «доме быта» или крупном банно-прачечном комбинате Москвы была прачечная самообслуживания с современным на то время оборудованием.

Отсутствие мало-мальски нормальных бытовых стиральных машин делало услуги прачечных очень популярными среди всех категорий населения.

На Западе прачечная представляет собой настолько прижившийся и вошедший в быт объект, что многие люди попросту отказываются от покупки стиральной машины: настолько удобно стирать вещи в прачечных. В США, к слову, годовой оборот бизнеса прачечных самообслуживания превышает 3 млрд. долларов от 30 тысяч предприятий.

В СССР было чрезвычайно хорошо развита сеть прачечных пунктов. Они работали на базе банно-прачечных комбинатов и химчисток, однако практически все обанкротились в 90-х годах. Сейчас этот бизнес начинает заново развиваться, ежегодно набирая обороты — в основном, пока в крупных городах.

Банно-прачечные комбинаты — это предприятия, объединяющие услуги прачечной и бани. История этих заведений весьма стара: в самых первых общественных банях, появившихся на Руси, а затем и в Европе, люди не только мылись, но и стирали свои вещи. Поскольку женщины тогда не имели столько прав, как сегодня, прачечными были в основном женские бани, так как мужчины сами свои вещи стирали неохотно.

Традиция продолжалась примерно до 18-го века, когда впервые бани и прачечные стали отдельными заведениями. К тому времени в банях стирали уже все: мужчины и женщины, старые и молодые. Низкая стоимость банных услуг позволяла и богачам, и простым рабочим мыться ежедневно.